Священномученик Арсений, митрополит Ростовский (в миру — Александр Мацеевич), стал последним открытым противником церковной реформы, начатой Петром I. Он родился в 1697 году (по другим данным — в 1696) в городе Владимир-Волынский в семье православного священника, происходившего из польской шляхты.

Окончив Киевскую духовную академию, в 1733 году Александр уже был иеромонахом. Вскоре он отправился в миссионерскую поездку по Устюгу, Холмогорам и Соловецкому монастырю, где вступал в богословские споры с заключёнными там старообрядцами. Итогом этих полемик стала его работа «Увещевание к раскольнику».

С 1734 по 1737 годы отец Арсений участвовал в Камчатской экспедиции. В 1737 году его направили к митрополиту Амвросию (Юшкевичу), возглавлявшему тогда Синод. Это сближение повлияло на дальнейшую судьбу Арсения: в 1741 году он был рукоположён во митрополита Тобольского и всея Сибири. В Сибири он защищал права новообращённых инородцев от произвола местных властей и отстаивал независимость духовенства от вмешательства светских судов.

Тяжёлый климат Сибири подорвал его здоровье, и в 1742 году, вскоре после восшествия на престол императрицы Елизаветы Петровны, владыку Арсения перевели в Ростов и назначили членом Святейшего Синода.

Будучи строгим в делах церковного управления, Арсений открыто выступал и против вмешательства светской власти в дела Церкви. Уже при Екатерине II он призывал исключить светских чиновников из Синода, указывал на отсутствие канонического основания у самого Синода и настаивал на восстановлении патриаршества. Его труд «О благочинии церковном» стал первым официальным протестом против синодальной системы.

Конфликт с властями усилился в период, когда были приняты указы об ограничении монастырей в управлении своим имуществом. Эти меры вызвали глубокое недовольство Арсения и других иерархов. 9 февраля 1763 года владыка совершил в Ростове особый чин отлучения, в котором осудил тех, кто «угнетает Божии церкви и монастыри» и присваивает их древние имущества.

В марте того же года он подал два донесения в Синод, после чего Екатерина II обвинила его в оскорблении монаршей власти. По её указанию Арсений предстал перед судом Синода, где за семь дней был лишён сана, разжалован в простые монахи и сослан в Николо-Корельский монастырь.

Даже в заключении он не прекратил осуждать светские посягательства на церковное имущество, выражал сомнения в легитимности прав Екатерины II на престол и открыто сочувствовал великому князю Павлу Петровичу. Его дело приобрело политический характер. В 1767 году он был лишён монашества и приговорён к пожизненному заключению. Под именем «Андрей Враль» владыка содержался в каземате Ревеля, где и скончался 28 февраля 1772 года.

За смиренное перенесение страданий, стойкость в вере и мученическую кончину святитель Арсений почитается в народе как исповедник Православия.

Он был причислен к лику святых Русской Православной Церкви для общецерковного почитания на Юбилейном Архиерейском Соборе в августе 2000 года.

Источник: azbyka.ru