Образ Пресвятой Богородицы «Ключ разумения» является редким и нечасто встречается в православных домах и храмах. На этой иконе Богоматерь изображена в полный рост, и в нижней части иконы нарисован ключ. Эта икона используется для молебнов, проводимых перед началом обучения детей, а также в случаях, когда детям не хватает развития умственных способностей, необходимых для изучения наук. Поэтому она получила название «Ключ разумения».
Иконы этого типа, включая схожий по значению образ «Прибавление ума», часто создаются как обетные в знак благодарности за чудесную помощь святых в православии. Один из самых древних образов этого типа находился в кладбищенской церкви города Балахны, расположенного в Нижегородской области. Сегодня икона «Ключ разумения» находится в той же церкви в городе Балахнах Нижегородской губернии и по-прежнему пользуется поклонением.
История этой иконы Пресвятой Богородицы «Ключ разумения» тесно связана с образом «Прибавление ума», который пришел на Русь из католической Европы в XVI веке. Прототипом для его создания послужила статуя Девы Марии из итальянского города Лорето, и многочисленные доказательства свидетельствуют о связи между ними. Несмотря на схожий смысл, внешне иконы «Ключ разумения» и «Прибавление ума» имеют разные характеристики: на последней Богоматерь изображена в далматике - длинном плаще без рукавов (как и статуя Девы Марии из Лорето) и держит Младенца Иисуса, но ключ отсутствует.
Однако существует несколько фактов, свидетельствующих об общих корнях этих двух икон. В Лорето рядом с известной статуей можно купить икону Девы Марии, внешне напоминающую образ «Прибавление ума», с надписью: "Богоматерь Лоретская. Русская икона XVIII века". Старославянская надпись гласит: "Икона Пресвятой Матери Божией, Пречистой Девы Марии, называемая "Ключ мудрости". Интересно, что на иконах с именем "Ключ разумения" важным элементом композиции является арка под сводом которой разворачивается сюжет. Обитель статуи Пречистой Девы из Лорето - это резная ниша, где хранится святыня, и она также имеет арочный элемент.
На территории России время от времени можно встретить иконы Пресвятой Богородицы "Прибавление ума" с надписями "Прибавление ума и ключ разумения". В Романовской Покровской церкви находится икона "Прибавление ума", где уже более четко прослеживаются особенности, свойственные образу "Ключ разумения" - на иконе изображены две пары ангелов внизу, над головой Богородицы корона и особое облачение.
Исходя из этой информации, можно предположить, что "Ключ разумения", "Прибавление ума" и католическая версия, известная как "Дева Мария. Ключ Мудрости", являются различными интерпретациями одного и того же источника - статуи Пречистой Девы из Лорето.
