Иконописный образ Смоленской иконы Пресвятой Богородицы принадлежит типу Одигитрия. Представлена Богородица, обрисованная от талии, левая рука поддерживает Божественного младенца Христа, который в свою очередь держит свиток в левой ручке и благословляет правой рукой. На обратной стороне исторического образца присутствовало изображение распятия с греческой надписью "Царь распят" и видом города Иерусалима. Во время реставрации иконы в 1666 году к изображению светлой пасхальной оперы на обратной стороне были добавлены статуи Богородицы и Иоанна Богослова.

Согласно легенде, Смоленская икона Пресвятой Богородицы попала в Россию в середине XI века, когда император Константин IX Мономах благословил ею свою дочь - царевну Анну, ставшую женой князя Всеволода Ярославича. Икона стала святыней русских князей и символом связи между Константинополем и Русью. В 1095 году князь Владимир Мономах перенес икону в Смоленск и основал храм Успения Пресвятой Богородицы. По преданию, икона спасла город от нашествия войск Батыя в 1239 году. В XV веке икона попала в Москву. Есть несколько версий о том, как она была перенесена, но точная история неизвестна. В Москве Смоленская икона была помещена в Благовещенском соборе Кремля. В 1456 году икону вернули в Смоленск. Перед войной 1812 года икону временно вывезли из Смоленска, но после возвращения была заменена копией. Оригинал иконы, который хранился в Успенском соборе Смоленска, был утрачен во время оккупации немецкими войсками во Второй мировой войне. В послевоенный период его заменила другая икона.