Преподобный Макарий был рожден около 300 года в деревне Джиджбер (современный Шабшир) на юго-западе Дельты. Он был коптом по национальности. В своем детстве и юности он занимался пастушеством и торговлей селитрой. Потом он ушел в одиночество недалеко от другой деревни. Преподобный Иоанн Кассиан говорит, что Макарий «не изучал аристотелеву риторику». В 30 лет он поселился в Скитской пустыне. Он начал свой иноческий подвиг в молодости и скоро достиг высокого уровня духовности, получив честь быть названным «младенцем-старцем». Он основал в египетской Нитрийской пустыне монастырское общежитие, где жили монахи с очень строгим уставом. Через 12 лет вокруг него собралось много учеников. К 356 году общежитие еще больше расширилось. Преподобный Иоанн Кассиан, который посетил Скит после смерти Макария, пишет, что там было 4 общины, и каждая имела своего священника и свою церковь. Апофтегмы сообщают о 2 визитах Макария к преподобному Антонию Великому (в 330-340 годах). Возможно, по совету преподобного Антония он принял священство в 40 лет. В 374 году он был изгнан императором Валентом и епископом Александрии Лукием на несколько месяцев на остров Дельты вместе с преподобным Макарием Александрийским и другими монахами. В 388 году преподобный Макарий в последний раз посетил Нитрию.

В 391 году он скончался в возрасте 90 лет. Ни современники преподобного Макария, ни позднейшие восточные писатели до Средневековья не упоминают о его сочинениях. Единственный из древних авторов, который говорит о письменном творчестве преподобного, это западный богослов Геннадий Марсельский (конец V века). Геннадий утверждает, что Макарий написал «только одно (unam tantum) послание», известное как «Послание к чадам». Сочинение «Духовные беседы» стало широко известно на Востоке только после победы исихастов, которые считали его авторитетным источником (например, святой Григорий Палама в XIV веке прямо цитирует его, как произведение преподобного Макария Великого). Переводы этих бесед были хорошо известны на Руси. Их отрывки были включены святителем Феофаном Затворником в русский перевод Добротолюбия. С именем преподобного Макария Великого связано много сочинений, получивших название «Макариевского корпуса». Некоторые критически настроенные исследователи сомневаются в атрибуции корпуса Макарию Великому. До XX века «Макариевский корпус» включал 50 «Духовных бесед» (позже получивших обозначение «Собрание типа II»). В XX веке были найдены еще 7 «Бесед», 64 «Слова и Послания» («Собрание типа I») и 28 «Новых гомилий» («Собрание типа III»). Существует также «Собрание типа IV» (не издано), включающее 26 «Слов», которые почти совпадают с сочинениями из «Собрания типа I». Особое место среди сочинений занимает «Послание к чадам», имеющее стилистические и лексические особенности. Некоторые исследователи (преим. протестантского направления) пытались связать богословие «Макариевского корпуса» с ересью мессалиан (евхитов), отвергавших сотериологическое значение церковных таинств, однако убедительных аргументов в пользу этой гипотезы не было.

Источник: azbyka.ru