Мария Египетская – христианская святая и подвижница, чья история берет начало в древние времена. Первые упоминания о ней можно найти в житии преподобного Кириака Отходника (умер в 556 году), написанном Кириллом Скифопольским (умер после 559 года). Кирилл рассказывает об Марии Египетской, основываясь на рассказе своего ученика, Иоанна.

История начинается, когда Иоанн обнаруживает в пустыне отшельника, который оказывается женщиной по имени Мария. Ранее она была певицей в храме Воскресения Христова в Иерусалиме, но, чтобы избежать соблазнов, связанных с ее красотой, она отправилась в пустыню, взяв с собой лишь кувшин воды и корзину моченых бобов. По чуду эти запасы продовольствия не иссякали, и Мария питалась ими в течение 18 лет. Иоанн нашел Марию умершей в один из своих визитов и похоронил ее.

В другом рассказе, который можно найти в "Духовном Луге" Иоанна Мосха, Мария Египетская также ведет жизнь отшельницы. Она ушла в пустыню после того, как молодой человек воспылал страстью к ней. В пустыне Мария прожила 17 лет, питаясь мочеными бобами.

История Марии Египетской также была описана патриархом Софронием Иерусалимским, который автором сомневается. Согласно его версии, Мария была блудницей из Александрии, которая не могла войти в Храм Гроба Господня, но после раскаяния она обрела целомудрие и была допущена в церковь. Мария подвизалась в Иорданской пустыне в течение 47 лет, 17 из которых она питалась всего тремя хлебами, купленными в Иерусалиме. В этой версии истории, старцем, который ей помог и похоронил, был Зосима, а не Иоанн. Чтобы вырыть могилу для Марии, Зосима даже просил о помощи льва.

История Марии Египетской стала всемирно известной благодаря труду патриарха Софрония. Ее житие было переведено на различные языки, включая сирийский, армянский, латинский и др. Традиционная дата ее смерти – 1 апреля, великий праздник в православной церкви и памятная дата в Римско-католической церкви.

Источник: Большая Российская Энциклопедия