Святой пророк Захария и святая праведная Елисавета были родителями святого Иоанна, который стал Пророком, Предтечей и Крестителем Господним. Из рода Ааронова происходили они оба: Захария, сын Варахии, служил священником в Иерусалимском храме, а Елисавета была сестрой святой Анны, матери Пресвятой Богородицы. Эти праведные супруги следовали заповедям Господним и страдали от неплодия, что в то время считалось тяжким испытанием. Однажды, пока Захария исполнял свои обязанности в храме, ему весточку принес ангел, обещая, что его преклонная возрастом жена родит сына, предназначенного для великих дел перед Богом. Захария поначалу сомневался, но был наказан молчанием за свою неверие. Когда младенец родился, Елисавета по вдохновению Святого Духа назвала его Иоанном, несмотря на то, что никто из родственников не носил этого имени. Когда Захария подтвердил это имя, его речь вернулась, и он, исполнившись Святого Духа, предсказывал великие дела своего сына.

Узнав от мудрецов о рождении Мессии, царь Ирод решил уничтожить всех младенцев в Вифлееме и его окрестностях до двух лет, надеясь, что среди них окажется и Христос. Ирод знал об удивительном рождении Иоанна и боялся его как возможного претендента на царство. Однако Елисавета укрыла сына в горах, молясь о спасении. В эти тяжелые времена Захария служил в храме, где воины, посланные Иродом, убили его по приказу царя, пронзив между алтарем и жертвенником. Елисавета скончалась через 40 дней после мужа, а Иоанн, хранимый Богом, жил в пустыне до момента своего появления перед израильским народом.