Святые благоверные князья-страстотерпцы Борис и Глеб (Роман и Давид во Святом Крещении) стали первыми русскими святыми, канонизированными Русской и Константинопольской Церквами. Они были младшими сыновьями равноапостольного князя Владимира (+ 15 июля 1015 г.). Святые братья родились незадолго до своего крещения на Руси и воспитывались в благочестивой христианской атмосфере. Борис был старшим из братьев и получил хорошее образование. Борис с удовольствием читал Библию, труды святых отцов и особенно жития святых. Под их влиянием Борис стремился подражать подвигам святых угодников Божиих и часто молился, чтобы Бог удостоил его этой чести.

Святой Глеб с ранних лет рос вместе со своим старшим братом и разделял его стремление посвятить свою жизнь служению Богу. Сострадательные и отзывчивые к бедным, больным и нуждающимся, братья продолжали наследие святого Владимира Великого, известного своим состраданием и сердечной добротой. Святой Борис унаследовал Ростов еще при жизни своего отца. Управляя княжеством, он проявил мудрость и доброту, особенно в деле насаждения православия и создания благочестивой жизни для своих подданных. Молодой князь был известен также своей храбростью и воинственностью. Незадолго до смерти великий князь Владимир вызвал Бориса в Киев и отправил его во главе войска против печенегов. После смерти великого князя Владимира его старший сын Святополк, находившийся в то время в Киеве, был провозглашен великим князем Киевским. В это время святой Борис вернулся из своего похода, не увидев печенегов, и, вероятно, в страхе перед ними ушел в степи. Узнав о смерти отца, он очень опечалился. Его сторонники призывали его идти на Киев, чтобы захватить великое княжество, но князь Борис не хотел междоусобиц и распустил свое войско. Однако хитрый и властолюбивый Святополк не был уверен в искренности Бориса и, чтобы обезопасить себя, подослал убийц, которые должны были убить Бориса, если его брат вступит в борьбу с соперником, пользующимся симпатиями народа и войска. Святой Борис узнал об этом предательстве Святополка, но вместо того, чтобы скрыться, погиб так же легко, как мученики первых веков христианства: в воскресенье 24 июля 1015 года, когда он читал утреннюю молитву в своем шатре на берегу реки Альты, убийцы настигли его. После молитвы они ворвались в шатер князя и пронзили его тело копьем. Любимый слуга святого Бориса, Георгий Углин (из Венгрии), бросился на защиту своего господина, но вскоре был убит. Однако святой Борис остался жив. Выйдя из шатра, святой Борис начал благочестиво молиться и говорить убийцам. Тогда один из них подошел к нему и пронзил его копьем. Слуги Святополка перенесли тело Бориса в Киев, но по дороге им встретились два варяга, которых Святополк послал ускорить путь. Варяги нашли князя живым, но едва дышащим. Один из них пронзил его мечом в сердце. Тело святого страдальца князя Бориса было тайно перевезено в Вышгород и погребено в церкви во имя Василия Великого. Затем Святополк убил святого князя Глеба. Святополк вызвал из Мурома своего брата для встречи с дружинниками. Князь Глеб узнал о смерти отца и злодейском убийстве князя Бориса. Глубоко скорбя, он предпочел смерть войне с братом. Встреча Глеба с убийцей произошла в устье реки Смядины, недалеко от Смоленска. В чем состояла заслуга князя Бориса и князя Глеба? Каково значение их нестойкой гибели от рук убийц? Жизни носителей этих священных страстей были принесены в жертву любви, а любовь - основная христианская добродетель. Кто говорит: "Я люблю Бога", а брата своего ненавидит, тот лжец" (1 Ин. 4:20). То, что делали святые братья, было еще ново и непонятно для языческой России, привыкшей к кровопролитию и вендеттам. Не бойтесь убивающего тело, но бойтесь убивающего душу" (Мф. 10.28). Святые мученики Борис и Глеб отдали свои жизни в защиту послушания. Видите, братья, как дорого стоило их послушание братьям. Если бы они восстали, то не получили бы такого дара от Бога. Сегодня многие молодые князья погибают за непослушание старшим и бунт. Но они отличаются от этих святых тем, что получают благодеяния". Благоверные князья не подняли руки на своих братьев, но сам Господь отомстил тиранам, предпочитавшим силу. В 1019 году мудрый киевский князь Ярослав, один из сыновей Владимира и других апостолов, собрал войско и разгромил сторонников Святополка. По счастливой случайности решающая битва произошла на поле боя у реки Алтарь, где и был убит святой Борис. Святополк (русские называли его Окияном) бежал в Польшу, но, подобно Каину, первым убившему своего брата, ему негде было приклонить голову и укрыться. По свидетельству летописей, его могила смердела. С этого времени волнения на Руси утихли. Кровь, пролитая святыми братьями для предотвращения междоусобиц, стала семенем благодати, укрепившей единство Руси.

Великий князь Киевский Ярослав Мудрый похоронил останки Глеба, которые не погребались четыре года, в храме Василия Великого в Вышгороде, рядом с останками князя Бориса. Через некоторое время этот храм сгорел, но мощи остались нетленными, и с ними совершались многие чудеса. Один варяг благоговейно стоял перед гробницей святого брата, как вдруг пламя опалило его ноги. Сын жителей Вышгорода, мальчик-калека, получил исцеление от мощей святого князя. Святые Борис и Глеб явились мальчику во сне и благословили крестом его больную ногу. Мальчик проснулся после сна полностью здоровым. 24 июля 1026 года киевский архиепископ Иоанн освятил храм на собрании духовенства. Святым князьям Борису и Глебу посвящено множество храмов и монастырей по всей России, а во многих храмах Русской Церкви находятся фрески и иконы братьев Страстотерпцев.